Lionel Andrés Messi (*24. června 1987 Rosario, Argentina) je argentinský fotbalový reprezentant, který v současné době hraje v Barceloně. Často bývá označován jako nový Maradona, který sám řekl, že Messi je jeho nástupcem.

Začátky

Lionel začal s fotbalem v pěti letech, kdy začal hrát s týmem Grandoli, kde trénoval jeho otec. V roce 1995 začal působit v Newell's Old Boys. V jedenácti mu byl diagnostikován nedostatek růstových hormonů.[2]

Tehdy o něj projevilo zájem River Plate, ale Messiho rodiče tehdy neměli peníze, aby platili synovu léčbu. Carles Rexach tehdejší ředitel Barcelony nabídl Messimu kontrakt, včetně zaplacení celé léčby a stěhování do Španělska.